Fondé au 7è siècle, le monastère était dédié à Saint Pierre et à Saint Paul. Au milieu du 9è siècle, Saint Gilles, ermite local très vénéré, lui donna son nom. Son tombeau, placé dans l'église, allait y attirer des foules de pélerins.
Le monastère fut affilié à Cluny en 1066.Pendant les guerres de religions, l'église fut démolie par les protestants. Seules, la crypte et la façade échappèrent à la destruction. Le façade fut restaurée de 1842 à 1868.
Les sculptures de la façade subirent dans leur réalisation une double influence : une influence antique dûe à la présence de nombreux vestiges romains, mais aussi une influence "anti-hérétique" contre la doctrine prêchée par Pierre de Bruys.
Son triple portail roman est un des plus beaux fleurons de l'art médiéval du Midi.Plusieurs artistes y travaillèrent, dont le fameux Brunus qui signa les statues de Saint Matthieu et de Saint Barthélémy. Escalier dit "Vis de Saint Gilles". Grande crypte considérée comme la plus vaste de France. Figure au Patrimoine Mondial dans le cadre des Chemins de Saint Jacques de Compostelle.
Place de la République
Saint-Gilles